Speech van Ingrid Robeyns, namens WOinActie

English below

 

Speech gegeven door Ingrid Robeyns, namens WOinActie, op donderdag 14 november, in het Nederlandse Parlement. 

 

Beste aanwezigen,

Beste studenten en collega’s die over heel het land meekijken via de livestream,

Wij hadden met vele duizenden op het Domplein in Utrecht willen staan. Het is zeer zorgwekkend dat dat niet door mocht gaan, en het laatste woord is daar nog niet over gezegd. Gelukkig is deze bijeenkomst, in het hart van de democratie, een krachtig alternatief, en wij zijn de politici dankbaar die dit op heel korte tijd mogelijk hebben gemaakt.

Het is belangrijk dat ons protest in een andere vorm alsnog door kan gaan, want er staat iets op het spel!

Aanvallen op het recht van onze studenten om te studeren zonder stress om geldzorgen, en met de nodige tijd om zich als jonge mensen te kunnen ontplooien.

Aanvallen op wetenschappers, die steeds meer in het nauw komen, en hun taken niet meer naar behoren kunnen uitvoeren.

Aanvallen op Nederland, die deze kennis  hard nodig heeft, zodat we een welvarend land kunnen blijven met een sterke democratie en een robuuste rechtsstaat.

Want laat ons helder zijn: er is geen enkele rationale onderbouwing voor deze bezuinigingen van meer dan 1 miljard. We hebben het de voorbije weken al herhaaldelijk beargumenteerd in de media: de bezuinigingen zijn onnodig, onverstandig, onwenselijk, en niet legitiem. Maar Eppo Bruins lijkt helemaal niet te geven om feiten en argumenten. Hij heeft nog geen enkele van onze inhoudelijke argumenten weerlegd. Hij komt niet verder dan het riedeltje dat het kabinet ervoor kiest om meer te investeren in defensie en bestaanszekerheid.

Maar laten we kijken naar de feiten, en niet naar wat Eppo Bruins beweert. Deze regering doet erg weinig aan bestaanszekerheid, en geeft aandeelhouders en mensen met grote vermogens meer dan 1 miljard belastingvermindering. En dat levert het land helemaal niets op. Kennis daarentegen levert de economie en de samenleving heel veel op! Daarom is dit niet gewoon een bezuiniging, maar het is het een aanval van de regering Schoof op jongeren die willen studeren, op docenten, op wetenschappers. Het is een doelbewuste aanval op hogescholen en universiteiten.

En nu worden we ook geconfronteerd met een aanval op ons demonstratierecht. Op basis van informatie die niemand van ons heeft kunnen checken, heeft de veiligheidsdriehoek in Utrecht de facto de demonstratie verboden. Daarom verkondig ik hier onze eis:

Wij roepen deze regering op om deze bezuiniging terug te draaien. Wij roepen de eerste en tweede kamerleden van alle partijen op om tegen deze bezuinigingen te stemmen. Een krachtig land heeft krachtige, onafhankelijke hogescholen en universiteiten nodig – stop deze aanvallen op Nederland! Een sterke democratie en een robuuste rechtsstaat hebben instituties nodig die kritisch naar de samenleving kijken – stop deze aanvallen op de democratie en de rechtstaat! 

Wij roepen onze universitaire bestuurders op om deze bezuinigingen niet uit te voeren. In plaats van het beleid al te gaan uitvoeren, verwachten wij van onze bestuurders moreel en politiek leiderschap. Wij willen bestuurders die zich verzetten tegen de aanvallen, in plaats van de aanvallen te gaan opvangen en uitvoeren. Wij vragen jullie om bestuurlijke ongehoorzaamheid!

Wij roepen alle alumni op om de universiteiten en hogescholen te verdedigen. Jullie hebben in het verleden de kans gekregen te studeren – en daar plukken jullie je hele leven voordeel van. Sta op voor de jongere generaties, die hier ook recht op hebben!

Wij roepen studenten, docenten en wetenschappers op om je medestudenten en collega’s die nog niet protesteren te informeren. Velen zijn zich niet helemaal bewust van hoe gevaarlijk deze situatie is. Als het kabinet Schoof nu 1 miljard kan bezuinigingen, ondanks alle redenen waarom dit onnodig, onverstandig, onwenselijk en niet legitiem is, dan kan ze op dezelfde autoritaire manier volgend jaar nog meer bezuinigen, of het collegegeld verdrievoudigen. De universiteiten en hogescholen zijn heel waardevolle instituties. Als ze aangevallen worden, moeten we ze verdedigen.

 

Beste studenten en collega’s,

Wij proberen vandaag met heel veel mensen alsnog een krachtig signaal afgegeven dat de aangekondigde bezuinigingen totaal onacceptabel zijn. We eisen dat die bezuinigingen van tafel gaan. Binnenkort zullen we dat alsnog en masse doen in het hart van Den Haag.

En als Eppo Bruins hiertoe niet bereid is, dan zullen we ons protest moeten escaleren. Dat kan alleen maar als we één front vormen. Alle studenten, docenten en wetenschappers moeten meedoen.  Alle universiteiten moeten meedoen – ook de universiteiten die minder hard getroffen zijn door deze aanval, en die veel geld kunnen verwerven uit de industrie. Wij rekenen op ieders solidariteit!

Mijn laatste woord is aan Eppo Bruins en het kabinet Schoof. Nederland heeft fantastisch hoger onderwijs waarin heel veel jongeren degelijk worden opgeleid. Houd het hoger onderwijs toegankelijk, en geef docenten de middelen om het op hoog niveau te doceren! En Nederland heeft een fantastisch systeem van publieke wetenschap, waarin onderzoek wordt gedaan dat Nederland en de wereld beter maakt, en dat gebeurt dan ook nog eens superefficiënt.

Minister Bruins, wij laten het hoger onderwijs en de wetenschap niet kapot maken. Trek de bezuinigingen terug! 

 

Speech delivered by Ingrid Robeyns, on behalf of WOinActie, on Thursday 14 November, in Dutch Parliament.

 

Dear attendees, dear students and colleagues who are watching this live stream all over the country,

We had wished to stand with many thousands at the Domplein in Utrecht. It is deeply concerning that this plan was not allowed to go ahead, and the last word has certainly not been said about this. Fortunately, this meeting, taking place in the heart of democracy, is a powerful alternative, and we are grateful to the politicians who have made this event possible on such short notice.

It is important that our protest could still proceed in a different form, because there is a lot at stake. Attacks are taking place on the right of our students to study without being stressed about financial burdens, and with the time they need, as young people, to develop into rounded human beings. There are attacks on scientists, who are increasingly cornered, and no longer able to properly carry out their tasks. There are attacks on the Netherlands, which desperately needs knowledge, to ensure we can remain a prosperous country with a strong democracy and a robust rule of law.

Because let one thing be clear: There is not a single rational justification for these budget cuts of more than one billion euros. Over the last few weeks, we have already repeatedly argued in the media that these budget cuts are unnecessary, unreasonable, undesirable, and not legitimate. But Eppo Bruins appears to be indifferent to facts and arguments. Thus far, he has not refuted any of our substantive arguments. He is only able to constantly repeat the cabinet’s ‘tune’ about their decision to invest more money in the country’s defence and livelihood security.

Let’s consider the facts, instead of what Eppo Bruins asserts. This cabinet does very little to improve people’s livelihood security, while it gives stakeholders and people with great financial assets more than one billion euros of tax cuts. The latter will yield nothing for the country. Knowledge, by contrast, is beneficial for both the economy and society. That is why this is not just a regular budget cut, but an attack of the Schoof cabinet on young people who wish to study, on teachers, and on scientists. This is a deliberate attack on our universities, as well the universities of applied sciences.

And now we are also being confronted with an attack on our right to protest. On the basis of information that none of us could verify, the veiligheidsdriehoek (committee of the security authorities and Mayor) in Utrecht has de facto decided to ban our protest. That’s why I will proclaim our demands here: We call on this cabinet to revert these budget cuts. We call on the members of the Senate and of the House of Representatives to vote against these cuts. A strong country needs strong, independent universities of applied sciences and universities. Stop these attacks on the Netherlands! A strong democracy and a robust constitutional system require institutions that critically assess society. Stop these attacks on democracy and our rule of law!

We call on university administrators to not carry out these budget cuts. Instead of already implementing the policy, we expect our administrators to show moral and political leadership. We want university administrators who oppose these attacks, instead of absorbing and executing them. We ask for administrative disobedience!

We also call on all alumni to defend the universities and universities of applied sciences. In the past, you had the chance to study — and you will reap the benefits for the rest of your lives. Stand up for younger generations, who have the right to study as well!

We call on students, teachers, scholars and scientists to inform fellow students and colleagues who have not yet decided to protest. Many of them are not fully aware of the danger of the current situation. If the Schoof cabinet can cut one billion euros from our budget today, despite all the reasons why this is unnecessary, unsensible, undesirable and not legitimate, it can utilise the same authoritarian methods next year to cut our budget even more, or to triple the tuition fees. Universities and universities of applied sciences are extremely valuable institutions. If they are under attack, we must defend them.

Dear students and colleagues, together with a lot of people, we hope to send a very strong message today, that the announced budget cuts are totally unacceptable. We demand that these cuts are off the table. Soon, we will also make these demands en masse in the heart of The Hague.

And if Eppo Bruins is unwilling to give in to our demands, we will have to escalate our protest. This will only be possible if we stick together. All students, teachers and scientists must participate. All universities must join in — also the universities that are hit less hard by this attack, and are able to raise funds from the industry. We count on everyone’s solidarity!

My final words are addressed to Eppo Bruins and the Schoof cabinet. The Netherlands has a fantastic higher education system that ensures many young people are appropriately trained. Keep higher education accessible, and provide teachers with the resources they need to provide high quality education! And the Netherlands has a fantastic system of public research, in which research is being conducted that improves both the Netherlands and the world, carried out in a superefficient way.

Minister Bruins, we will not let higher education and science be destroyed. Withdraw the budget cuts!