Speech WOinActie 25 november

[English below]
 

Beste aanwezigen maar vooral: Excellentie, beste minister Bruins,

Wij maken ons grote zorgen!

We zien een aanval op het recht van onze studenten om te studeren, zonder langstudeerboete als zwaard van Damocles boven hun hoofd als het even tegenzit, door bijvoorbeeld ziekte of mantelzorg.

We zien aanvallen op wetenschappers, voor wie de immense werkdruk door uw plannen keihard terug dreigt te keren en die daardoor hun taken niet meer naar behoren kunnen uitvoeren.

En we zien aanvallen op Nederland, dat onderzoek, kennis en vaardigheden verdomd hard nodig heeft, zodat we een welvarend land kunnen blijven met een sterke democratie en een robuuste rechtsstaat.

Nu zegt u dat u onze zorgen begrijpt en het zelfs met ons eens bent dat deze bezuinigingen lelijk zijn. Maar, minister Bruins, vertel geen sprookjes!

U geeft geen enkele rationele onderbouwing voor deze bezuinigingen van meer dan 1 miljard euro. En misschien wel erger: u heeft nog geen enkele keer gereageerd op onze argumenten om die bezuinigingen vooral niet door te voeren. Voelt u zich soms boven de democratie verheven?

En nu denkt u met een douceurtje van 17,6 miljoen uit het Groeifonds voor biotechnologie mooie sier te maken? Daar trappen wij toch niet in!

U weigert ook de plannen concreet te maken. Hoewel de Kamer over de begroting moet beslissen, heeft u deze week aan de Kamer geschreven dat u pas in het voorjaar weet hoe de langstudeerboete kan worden uitgewerkt. Zoiets geldt ook voor de Wet Internationalisering in Balans, die Engelse opleidingen moet verbieden: die moet per se worden doorgedrukt, en de bezuinigingen zijn al ingeboekt. Maar niemand weet nog: hoe dan?

En u weet ook:

De bezuinigingen zijn onnodig: het kabinet deelt namelijk via belastingvermindering even leuk ruim een miljard uit aan mensen die al vermogend zijn. Dat levert helemaal niets op voor Nederland. Dus ik zeg: weg daarmee!

De bezuinigingen zijn onverstandig. Elke euro geïnvesteerd in de wetenschap levert Nederland drie, vier of meer euro op. En dat zeggen niet alleen wij. Uit allerlei hoeken worden we gesteund in ons protest tegen deze plannen: ingenieurs, rechters, historici, advocaten, geografen, burgemeesters, provinciebestuurders, KWF kankerbestrijding, een waaier aan bedrijven en de Nederlandse Unesco commissie zeggen allemaal: doe het niet! En misschien nog wel belangrijker, van de kiezers van de regeringspartijen (PVV, VVD, NSC, BBB) vindt 62% de bezuinigingen een slecht idee. Zij zeggen dus ook allemaal: weg ermee!

De bezuinigingen zijn niet legitiem, gezien de lange termijnafspraken met de vorige regering, na een jarenlange strijd om gewoon betaald te worden voor het werk dat we doen. Die afspraken worden nu met één pennenstreek van tafel geveegd. Dat is onbehoorlijk bestuur en dus een aanval op de Nederlandse rechtsstaat. Dus ik zeg: weg ermee!

Het is me eerlijk gezegd een raadsel waarom u zich niet laat overtuigen en zo koppig vasthoudt aan een evident slecht plan. Dus als u doorzet, is dat niet gewoon een bezuiniging maar een anti-intellectuele frontale aanval van de regering Schoof op hogescholen en universiteiten.

Beste meneer Bruins, u weet ook dat universiteiten en hogescholen cruciale instituties zijn voor een vrije en democratische samenleving. Als ze aangevallen worden, moeten we ze allemaal - en samen - met hand en tand verdedigen.

Als u niet bereid bent te luisteren naar alle maatschappelijke adviezen die oproepen het bezuinigingsplan terug te draaien, dan zullen we ons protest moeten escaleren. Wij rekenen op ieders solidariteit!

Dus, minister Bruins en kabinet Schoof, wij roepen u op. Nederland heeft fantastisch hoger onderwijs waarin heel veel jongeren degelijk worden opgeleid. Houd dat toegankelijk, en geef docenten de middelen om het op hoog niveau te doceren! En Nederland heeft een fantastisch en efficiënt systeem van publieke wetenschap, waarin onderzoek wordt gedaan dat Nederland en de wereld beter maakt. Houd dat in stand!

Dus beste Eppo, stop nu met slopen.

Denk beter na over de toekomst.

Of neem, als je onze zorgen en onvrede zo goed begrijpt, net als je collega’s zelf ontslag.

 

Eppo Ciao!

 

Dear attendees, but above all: Your Excellency, dear Minister Bruins,

We are deeply concerned!

We see an attack on the rights of our students to study without a langstudeerboete hanging over their heads like the sword of Damocles when things get tough, due to, for instance, illness or informal caregiving.

We see attacks on scientists, for whom an immense workload is yet again looming over their heads as a result of your plans, making it impossible for them to perform their tasks properly.

And we see attacks on the Netherlands, which desperately needs research, knowledge, and skills to remain a prosperous country with a strong democracy and a robust rule of law.

You tell us you understand our concerns and even agree with us that these cuts are ugly. But, Minister Bruins, don't tell fairy tales!

You provide no rational justification for these cuts of over 1 billion euros. Worse still, you have not once responded to our arguments urging you to refrain from implementing these cuts. Do you feel you are above democracy?

And now you think you can placate us with a €17.6 million grant from the Growth Fund for Biotechnology? We won’t fall for that!

You also refuse to make the plans concrete. Although Parliament must decide on the budget, you wrote to Parliament this week that you will not know how the langstudeerboete can be implemented until spring. The same goes for the Internationalisation in Balance Act, which is supposed to ban English courses: it must be pushed through, and the cuts are already penciled in. But no one knows yet: how?

And you know all too well:

The cuts are unnecessary: The cabinet is handing out over a billion euros via tax relief to people who are already wealthy. That does not benefit the Netherlands at all. So, I say: away with it!

The cuts are unwise: Every euro invested in science yields the Netherlands three, four, or more euros. And it’s not just us saying this. From all corners of society, we are supported in our protest against these plans: engineers, judges, historians, lawyers, geographers, mayors, provincial administrators, KWF cancer research, various companies, and the Dutch UNESCO Committee all say: don’t do it! And perhaps most tellingly, 62% of voters of the governing parties (PVV, VVD, NSC, BBB) think the cuts are a bad idea. They too are saying: get rid of it!

The cuts are not legitimate: Long-term agreements with the previous government—fought for over years to ensure we are fairly compensated for the work we do—are now being swept away with the stroke of a pen. This is improper governance and, therefore, an attack on the Dutch rule of law. So, I say: away with it!

Frankly, it is a mystery to me why you are not persuaded and so stubbornly stick to an obviously harmful plan. If you persist, this is not merely a cutback but an anti-intellectual frontal attack by the Schoof government on universities and universities of applied sciences.

Dear Mr. Bruins,

You also know that universities and colleges are crucial institutions for a free and democratic society. If they are under attack, we should all—together—defend them tooth and nail.

If you are unwilling to listen to the broad social consensus calling for a reversal of the austerity plan, we will have no choice but to escalate our protest. We are counting on everyone’s solidarity!

So, Minister Bruins and Cabinet Schoof, we call on you:

The Netherlands has fantastic higher education, where many young people receive a solid education. Keep that accessible, and give teachers the resources to provide it at a high level! The Netherlands also has a fantastic and efficient public science system, where research is conducted that benefits both the Netherlands and the world. Keep that going!

So, dear Eppo, stop demolishing now.

Think more carefully about the future.

Or, if you truly understand our concerns and discontent, do as your colleagues did: resign.

Eppo, ciao!